Pocos compositores tan originales y reconocibles como Jan Sibelius, el patriarca de la música finlandesa, quien partiendo de una estética postromántica y nacionalista, se forjó un estilo propio, sin apenas antecedentes e imposible de imitar.

Con un innato sentido de la forma y una extraordinaria habilidad para desarrollar las ideas musicales, edificó grandes partituras sin ajustarse al tradicional esquema sonata. Su peculiar colorido las dota, por otra parte, de un gran encanto, que se ve potenciado por sus soberbios temas inspirados en la música popular.

Son muy célebres e importantes sus siete sinfonías, aunque no todas sencillas de escuchar. Entre las más populares y accesibles está sin duda la segunda, en la que el vigor expositivo convive con expansiones líricas, al igual que en la primera. No menos conocida y programada es la quinta de la serie, cuyo espíritu no está muy alejado de las ya citadas, aunque su factura es más acabada. La tercera y la sexta destacan por una rara belleza hipnótica, que emana de su riqueza melódica y su trasparente orquestación. La cuarta, desolada, oscura y densa, y la séptima, un prodigio en lo que a la construcción se refiere, son acaso las más imponentes.

En la fonoteca de la UN contamos con numerosas versiones de estas obras, que han fascinado a tantos intérpretes. Hay tres integrales muy estimables: la de Lorin Maazel, un director de ascendencia judía y vida cosmopolita; la de Paavo Berglund, compatriota del compositor; y la de Neeme Järvi, nacido y formado en Estonia, país muy vinculado con Finlandia. El austriaco Herbert von Karajan se interesó también por las últimas cuatro sinfonías, en lecturas que se suelen considerar de referencia. El británico Colin Davis ha sido otro gran defensor de estas páginas y disponemos de uno de sus registros de la segunda sinfonía. Muy notable es también la visión que de ella nos ofrece Osmo Vänskä, otro artista finlandés.